EEUU rompe la baraja con un 'pozo nuclear' a 2.000 metros de profundidad: alcanzará su punto crítico en julio en pleno centro del país

 Deep Fission, una empresa de energía nuclear avanzada de Estados Unidos, ha dado el pistoletazo de salida a un proyecto con el que revolucionar el mundo de la tecnología nuclear. El proyecto, que acaba de comenzar, consiste en la construcción de un pequeño reactor nuclear que se ubicará bajo la tierra. Concretamente, a unos 1.800 metros de profundidad.

En lugar de levantar grandes cimientos con ingentes cantidades de hormigón y acero, la idea es que la geología del terreno haga las veces de ‘escudo de contención’. Los primeros pasos ya se han dado en un yacimiento en Parsons (Kansas), y se espera que el reactor piloto alcance la criticidad (un momento que se consigue cuando cada evento de fisión nuclear libera un número suficiente de neutrones para mantener una serie continua de reacciones) en julio de este mismo año.

Mientras tanto, hay trabajo por hacer. La compañía ha comenzado la perforación del primero de los tres pozos exploratorios, que servirán como banco de pruebas antes de dar el paso definitivo. Cada uno de estos pozos alcanzará unos 1.800 metros de profundidad y unos 20 centímetros de diámetro, gracias al uso de técnicas de perforación empleadas en el sector del petróleo y el gas.

El problema al que se enfrenta este proyecto es a las posibles implicaciones respecto al clima y la red eléctrica, puesto que los centros de datos y las instalaciones industriales demandan energía durante las 24 horas del día, algo que la eólica y la solar no pueden ofrecer por sí solas. Estos pozos, ahora, deberán demostrar que las herramientas de perforación y medición ofrecen la precisión necesaria antes de introducir cualquier elemento nuclear bajo tierra.

“El pozo de adquisición de datos permitirá a la Compañía recopilar información geológica, hidrológica y térmica crucial para fundamentar el diseño de ingeniería final, el análisis de seguridad y la planificación regulatoria”, asegura la empresa a través de un comunicado.

Energía baja en carbono

Kansas, el lugar elegido, cuenta con una geología estable y bien caracterizada, con capas rocosas predecibles y una baja permeabilidad. El objetivo, una vez se den los pasos preliminares, consiste en meter este reactor de agua a presión a casi dos kilómetros de profundidad. Según informa la empresa, es una unidad térmica de 15 megavatios, que serían unos 5 megavatios de electricidad tras la conversión, lo suficiente para abastecer una instalación industrial remota o una parte de la carga de un centro de datos.

Esto, en un momento de gran crecimiento de este tipo de espacios, es importante, ya que necesitan energía constantemente. Así, con este proyecto, se buscan fuentes de energía estables y bajas en carbono para mantener los servidores en funcionamiento durante olas de calor o heladas.

A la profundidad estipulada, la presión de la columna de agua puede alcanzar unas 160 atmósferas, el equivalente a unas 2.350 libras por pulgada cuadrada. Una cantidad que, según los cálculos de Deep Fission, puede ayudar a reducir la cantidad de componentes de acero pesado para la contención. La idea es que las formaciones rocosas del entorno ejerzan como una barrera adicional que ayude a aislar la radiación y los productos de fisión en caso de accidente.

Un plan estatal

Ahora, serán estos primeros tres pozos los que deberán demostrar que la roca se comportará según han predicho los modelos durante las últimas décadas. Según la compañía, construir bajo tierra supondría reducir la complejidad de una construcción de este tipo, además de acortar los plazos.

Este proyecto, por otro lado, está impulsado por el Departamento de Energía de Estados Unidos, a través del ‘Programa Piloto de Reactores’, con el que se persigue acelerar la construcción y puesta en marcha de varios diseños de reactores avanzados, que deberían alcanzar la criticidad para el 4 de julio de 2026.

¡Lleva el deporte contigo! Descarga la App de AS para recibir alertas al instante y configura en MiZona qué quieres leer, sigue a tus equipos y consulta sus partidos. Descárgala aquí. ¿Además buscas licenciar contenido? Haz clic aquí